Леонид Емельянович Ковалёв руководил ЭРЦ более 40 лет, цех стал главным делом его жизни, его детищем. Организация ремонтов, бытовые условия для работников цеха, благоустройство территории и культура производства были его ежедневной заботой в течение многих лет.
В июне 1960 года он устроился на металлургический завод электромонтёром в ЭРЦ. Получил 5 разряд, через некоторое время сдал на повышение разряда, через 9 месяцев был назначен мастером. В 1960 году он занимался внешними ремонтами, ходил по цехам комбината, выполняя ремонты, и одновременно работал на аппаратном участке в цехе. Первый начальник цеха, Александр Степанович Матвеев, часто уезжал в командировки, и вот после того, как Л.Е. Ковалёв был назначен мастером, он стал оставлять его вместо себя, хотя были в цехе специалисты старше по возрасту и более опытные.